La Estación Espacial Internacional (ISS)

Respondiendo a las peticiones de varios amigos y seguidores del blog, recupero la información que publicamos en su día relativa a la Estación Espacial Internacional (ISS). Este verano, hemos podido disfrutar observando su tránsito por el cielo prácticamente todas las noches. Se trata de un espectáculo muy particular por lo que significa que esté ahí girando sobre nosotros. No se trata de una nave más o menos definida surcando poderosamente los cielos nocturnos. No es eso. Lo importante cuando observamos la ISS es pensar que se trata de la mayor estructura habitada de uso internacional conjunto destinada al estudio e investigación espaciales que contribuyen al avance de la tecnología espacial. En el proyecto participan cinco agencias del espacio: la NASA, la Agencia Espacial Federal Rusa, la Agencia Japonesa de Exploración Espacial, la Agencia Espacial Canadiense y la Agencia Espacial Europea (ESA). Está considerada como uno de los logros más grandes de la ingeniería. Gracias a este proyecto tenemos un lugar permanente en el espacio para desarrollar proyectos científicos que aquí en la Tierra no se pueden llevar a cabo. La Estación tiene un peso de 450 toneladas y describe su órbita a una velocidad de unos 29.000 km/h y a una altura que oscila entre los 360 km y los 400 km, según la fricción atmosférica, lo que nos da una órbita cada 92 minutos aproximadamente y un total de casi 16 diarias. Tampoco hay que olvidar que en ese gran punto brillante habitan seres humanos ya que permite una tripulación máxima de seis miembros. Actualmente se encuentran dentro de ella el comandante norteamericano Michael Barrat, un ruso ingeniero de vuelo, Gennady Padalka, y un astronauta japonés, Koichi Wakata.

Durante el mes de agosto estamos disfrutando de numerosos pases visibles de la ISS por encima de la península con duraciones que han llegado a rebasar los seis minutos y verdaderamente es muy llamativo verla pasar. Se trata del segundo objeto más brillante de la noche después de la Luna alcanzando magnitudes en torno a -3.5. Ya decimos que no se puede ver una nave espacial en la distancia, sino un punto brillante de luz que se traslada por el espacio, aunque con unos buenos prismáticos de, al menos, 10 aumentos puede llegar a apreciarse algunas partes estructurales. No es recomendable verla con telescopio por la velocidad a la que se desplaza. Merece la pena buscarla en el cielo y reflexionar al paso de su luz.

Estación Espacial Internacional (ISS) sobre la Tierra.

Eventos astronómicos del mes de agosto (y 3)

Para acabar con los eventos astronómicos de agosto, retomamos los pases destacados de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Dentro de esta segunda quincena del mes de agosto en la que nos hallamos, la noche del día 26 se dejará ver desde las 22:12:51 hasta las 22:17:46, es decir, durante casi cinco minutos. Tendrá un brillo excepcional con una magnitud de -3.3. Esa misma noche Júpiter tendrá un brillo de -2.3, Marte de 0.8 y Saturno de 0.8, con lo cual la ISS volverá a ser el objeto más brillante del cielo nocturno a excepción de la Luna (-12.4). Habrá que dirigir la vista a media altura hacia el NW progresando al NNE y acabando en el SE.

Que disfruten…

Nota aclaratoria: los datos referidos corresponden al sur de la provincia de Huelva. Para cualquier otra localización geográfica los datos pueden variar notablemente.

Estación Espacial Internacional sobrevolando la Tierra.

Eventos astronómicos del mes de agosto (2)

Continuando con los eventos astronómicos de agosto, cabe destacar que, entre los días 7 y 20, se producirá un fenómeno consistente en una triple conjunción compuesta por Marte, Saturno y la estrella Spica de la constelación de Virgo. Esas noches Marte tendrá un brillo de 1.1, Saturno de 0.8 y Spica de 0.90. Por tanto serán muy visibles y merecerá la pena observar los tres astros agrupados muy cerca. Se podrá observar desde la puesta de sol hasta las doce de la noche, más o menos. Habrá que dirigir la vista hacia el suroeste y oeste para encontrarlos.

Localización de la triple conjunción en el planisferio celeste

Además, también podremos observar una cuádruple conjunción que tendrá lugar en la noche del 21 de agosto. Es el resultado de la triple conjunción anterior a la que se le suma en esta ocasión la Luna en fase de cuarto creciente por lo que tendrá un brillo de -10.9. Marte tendrá un brillo de 1.2, Saturno de 0.8 y la estrella Spica de Virgo de 0.90. También será visible desde la puesta de sol hasta, más o menos, las 23:00 horas. Y también habrá dirigir la vista hacia el suroeste y oeste para encontrar los cuatros astros agrupados en esta singular formación.

Localización de la cuádruple conjunción en el planisferio celeste

Continuaremos…

Que disfruten de la astronomía de agosto…

Eventos astronómicos del mes de agosto (1)

En términos astronómicos, el mes de agosto de 2012 va a ser muy generoso. Hoy publicamos esta primera entrada de una serie de tres para anunciar y compartir los eventos de cierta relevancia que sucederán durante dicho mes.

En agosto será posible ver pasar por encima de nuestras cabezas, prácticamente todas las noches, a la Estación Espacial Internacional (ISS). No obstante destacaremos los dos pases en que se podrán ver mejor durante las primeras horas de la noche.

Dentro de la primera quincena será más visible en la noche del día 7 de agosto, dejándose ver desde las 22:23:00 hasta las 22:29:21, es decir, más de seis minutos lo cual es un lujo dado que la mayoría de los pases suelen ser mucho más cortos. Además, tendrá un brillo excepcional con una magnitud de -3.3 (cuánto más negativo mejor). Téngase en cuenta que esa misma noche Júpiter tendrá un brillo de -2.2, Marte de 1.1 y Saturno de 0.8, con lo cual la ISS será el objeto más brillante del cielo nocturno a excepción de la Luna (-12.4). Habrá que dirigir la vista a media altura hacia el suroeste progresando al sureste y acabando en el este noreste.

Seguiremos informando.

Nota aclaratoria: los datos referidos corresponden al sur de la provincia de Huelva. Para cualquier otra localización geográfica los datos pueden variar notablemente.

Estación Espacial Internacional sobre la Tierra